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Detto questo, devo fare una precisazione. In fotografia digitale, esistono macchine con sensori di grandezza diversa. Come riferimento, si usa la grandezza della pellicola delle fotocamere analogiche di un tempo. Perciò il sensore che per dimensioni corrisponde alla pellicola usata come standard, è il 35mm (35 mm è la lunghezza del lato maggiore del rettangolo). Nel 2010, soltanto le fotocamere Professionali montano questi sensori grandi per via dei costi. Tutte le reflex, semiprofessionali o entry level, montano dei sensori più piccoli. Con un sensore più piccolo, l’obiettivo normale varia il suo angolo di visione riducendolo. Quindi un obiettivo “normale”, montato su una reflex con sensore più piccolo del 35mm diventerà un modesto “teleobiettivo”. Questa cosa è importante perché ogni obiettivo viene venduto con una lunghezza focale in millimetri nello standard del 35mm. Se avete una fotocamera con sensore più piccolo, questa cosa va considerata. Le dimensioni dei sensori sono comunque standard, ma nel caso di macchine fotografiche con sensore più piccolo, come il formato APS-C, la dimensione del sensore ci porta a dover moltiplicare il valore della lunghezza focale per 1,5.

Quindi, possiamo riassumere che gli obiettivi con lunghezza focale di 50mm hanno un angolo di visione vicino a quello dell’occhio umano e quindi sono chiamati normali, quelli con focale sotto i 35mm hanno un angolo di visione maggiore e quindi sono considerati grandangolari mentre fra i 100 ed i 200mm ci sono i teleobiettivi leggeri e sopra i 200mm i veri teleobiettivi. Bisogna però tener conto che con una macchina fotografica con sensore APS-C, per avere un angolo di visione pari a quello di un 50mm, bisogna utilizzare un 35mm che, moltiplicato per il fattore 1,5, corrisponde praticamente a 50mm.

Lunghezza focale variabile: obiettivi Zoom

Fino ad ora abbiamo parlato di obiettivi a focale fissa. Quindi per includere un particolare del bordo del paesaggio nella foto o escluderlo, dovrò avvicinarmi o allontanarmi dal soggetto, fisicamente.

Tuttavia esistono anche gli obiettivi a focale variabile chiamati comunemente “Zoom” (figura 05 e 06).

Un tipico esempio può essere un 18-105mm oppure un 24-120mm come nelle figure 05 e 06.

Questa dicitura ci fa subito capire che la lente è uno zoom perché ho due numeri invece di uno. Il primo indica la focale minima mentre il secondo la massima. Posso utilizzare tutte le focali intermedie semplicemente ruotando una ghiera (figura 05 e 06) e senza soluzione di continuità. Variando la focale, generalmente varia anche la lunghezza dell’obiettivo (figura 05 e 06), ma esistono anche obiettivi ad escursione interna dove, variando la focale, all’esterno non si vedono cambiamenti. La lunghezza focale è sempre poco più corta della lunghezza di un obiettivo per ragioni costruttive. Quindi un 50mm sarà lungo qualcosa come 5 cm e poco più. Gli obiettivi zoom sono molto versatili, utilizzandoli infatti, è come portarsi dietro numerosi obiettivi senza doverli montare ne smontare. Indubbiamente sono comodi e rappresentano la soluzione più leggera, senza contare il risparmio di acquistarne uno al posto di molti, ma non è proprio il massimo per chi mette la qualità al primo posto e lo vedremo in seguito quando parleremo di altre caratteristiche degli obiettivi.

Con uno zoom, possiamo includere o escludere un particolare nella foto, semplicemente ruotando la ghiera e senza muoverci. Tutti si chiedono sempre però, quanti “per” abbia un obiettivo zoom. Questa domanda non ha molto senso ma per il momento mi limito a rispondere affermando che i “per” di ingrandimento di un obiettivo si calcolano dividendo il numero della focale massima per quello della focale minima. Nel caso del 18-105, ottengo 5,83 “per”. Quindi ho uno zoom di 6x. Questa domanda non ha molto senso perché con i “per”, le persone intendono sapere quanto la lente in questione può ingrandire un determinato particolare. Non ha senso perché potrei avere un ingrandimento 6x anche su un’obiettivo zoom 50-300mm: ingrandirebbe dello stesso fattore del 18-105mm. Ma ora che avete qualche nozione in più, capirete subito che staremmo parlando due lingue diverse: ingrandiamo dello stesso fattore, ma partiamo da grandezze iniziali diverse. Quindi non ha senso parlare di ingrandimento in “per” nella fotografia professionale se non per capire quanto vari la focale di uno zoom.

Molti danno per scontato che una macchina fotografica compatta alla focale minima, veda quello che vede l’occhio umano e da lì partono per pensare che la macchina ingrandisca di un 3x, un 5x e così via.

Questo non è corretto. Solitamente le fotocamere compatte partono da un grandangolo (figura 04a e 04b).

Tornando invece agli obiettivi intercambiabili delle reflex, un obiettivo a focale fissa di 50mm ha zoom: zero “per”.

Quindi la focale di un obiettivo è importante per il tipo di fotografia che devo scattare. Se mi piacciono i panorami ampi tenderò a scegliere un obiettivo grandangolare o uno zoom che parta dal grandangolare. Se mi piace il dettaglio lontano o un animale che altrimenti non posso avvicinare o uno sport visto a distanza, opterò per un tele o uno zoom che parta almeno dal “normale” come focale minima. Per i ritratti, si tende a restare nella zona compresa tra i 50 ed i 135mm, ma non esiste una regola: io per esempio adoro fare i ritratti con focali comprese fra i 200 ed i 300mm.

Ad ogni modo, in un obiettivo “zoom”, maggiore è la variazione della focale (ossia i “per”) e maggiore è la perdita di alcune caratteristiche che influiscono sulla qualità. Per avere il massimo, si dovrebbero avere molti obiettivi a focale fissa piuttosto che pochi zoom. Ma ognuno poi cerca il proprio compromesso tra versatilità e risparmio o qualità.

Generalmente, gli zoom spinti, non sono molto luminosi e se lo sono, costano tanto; poi, alle focali massime e minime, ma spesso anche alle intermedie, comportano una perdita di dettaglio o nitidezza, presentano maggiori distorsioni geometriche ed un peso maggiore.

Procedo con un esempio. Se ci piacciono i paesaggi, i ritratti ed ogni tanto anche ingrandire un dettaglio lontano, potrebbe andar bene una focale compresa tra 20 e 200mm. Se invece ci piace fotografare uccelli ed animali in genere e sport che comportano una distanza elevata e facciamo più raramente paesaggi ma non disdegnamo i ritratti, potremmo attestarci su una focale compresa tra 50 e 300mm. In tutti e due i casi, possiamo scegliere diverse soluzioni per coprire tutto il range. Nel primo caso, esistono degli zoom molto spinti che sono i 18-200mm. Con un obiettivo del genere, copriamo già tutto il range. Altrimenti la soluzione opposta potrebbe essere acquistare un 20mm, un 35mm, un 50mm, un 105mm, un 200mm coprendo così gran parte delle esigenze anche se non tutta la focale. Nel primo caso spendiamo meno, non dobbiamo mai cambiare obiettivo, abbiamo con noi un peso complessivo inferiore, ma perdiamo certamente in qualità e luminosità al punto che in alcuni casi si rende necessario l’utilizzo del cavalletto. Nel secondo caso, il peso complessivo è maggiore ma se portiamo con noi solo l’obiettivo che intendiamo utilizzare, il peso è certamente inferiore. Spendiamo molto di più e perdiamo in praticità, ma guadagnamo in qualità. In certe occasioni (non in tutte), dove avremmo dovuto usare il cavalletto, con lenti a focale fissa molto luminose, possiamo permetterci di scattare a mano libera. Sono due estremi ma rendono l’idea. Nella realtà di un fotografo che vuole un ottimo compromesso, la soluzione potrebbe essere quella di acquistare un 18-70mm ed un 70-200. In futuro, poi, capendo quali sono i soggetti preferiti, potrebbe acquistare una lente a focale fissa molto luminosa della focale più utilizzata e preferita. Per esempio, se scatta maggiormente dei ritratti, potrebbe acquistare un 135mm con luminosità molto elevata ed usare gli zoom quando occorre.